תופעות הגחה

גופו של בעל חיים מורכב מתאים, התאים מורכבים מרכיבים שונים אשר מורכבים ממיני חלבונים שונים, אלו בתורם מורכבים מחומצות אמינו אשר מורכבות ממולקולות, שאותן ניתן לחלק לאטומים. על זו הדרך, היינו מצפים כי אם נבין את החוקיות השולטת ברכיבים הקטנים ביותר במציאות, אזי היינו יכולים להסביר את כול התופעות המורכבות מאותם רכיבים על ידי שימוש בחוקים אלו. צורת חשיבה זו נקראת "רדוקציה". ברם, המציאות מגלה לנו שישנן תופעות הקיימות בגופים מורכבים שאינן קיימות ברמת הפרט הבודד. תופעות אלו מכונות "תופעות הגחה". כך, למשל, לא ניתן לדבר על מגנטיות של אטום בודד, אלא רק על מגנטיות של גוף מתכתי.